Основной темой предлагаемой читателю книги является выбор системы разводного моста; по мнению автора, наиболее правильный путь к ее разрешению состоит в сравнительном изучении условий работы и систем разводных мостов; на этом сравнительном методе основан план книги.

Если и для постоянных мостов выбор системы, как следствие всего многообразия условий перехода, является весьма сложной задачей, то для разводных мостов задача эта оказывается особенно сложной: с одной стороны, на разводном мосту, являющемся пересечением в одном уровне обеих сходящихся у моста дорог, водной и сухопутной, - условия движения каждой из этих дорог несравненно существеннее отзываются на работе и системе разводного моста, чем моста постоянного; с другой - многочисленность систем разводных мостов, зависящая не только от их целесообразности, но и от разнообразия кинематических возможностей движения, от остроумия и находчивости изобретателей, поддерживаемая различными конкурирующими между собою фирмами, взявшими привилегии на эксплуатацию систем, в сильной степени усложняет изучение разводных мостов, затрудняя их критическую оценку. В виду сего при изучении разводных мостов, кроме основного экономического критерия, выражающегося в стоимости сооружения моста, главенствующего при выборе системы и конструкции постоянных мостов, приходится выдвигать еще другие критерии, и в числе их в первую очередь критерий эксплуатационный, воплощающийся с одной стороны в кинематической схеме моста, а с другой - в соответствующем механическом оборудовании моста, гарантирующем удовлетворение мостом пропускным способностям обеих пересекающихся у моста дорог.